1998 wurde auf dem Moskauer Autosalon ein konzeptionelles Modell des SUV VAZ-2123 Niva vorgestellt. Wie von den Designern konzipiert, sollte das Auto das veraltete Niva-Modell ersetzen, das seit über 20 Jahren unverändert produziert wurde. Das neue Auto verfügte über eine geräumige fünftürige Karosserie. Motor und Getriebe blieben jedoch insgesamt gleich. Die Produktion des Modells VAZ-2123 als Prototyp begann im Jahr 2001. AvtoVAZ hatte jedoch nicht genug Geld, um das Auto in die Massenproduktion zu bringen. Infolgedessen erhielt General Motors die Lizenz für das Auto zusammen mit den Rechten an der Marke Niva. Die Amerikaner nahmen ungefähr 1700 Änderungen an den Komponenten und Baugruppen des Autos vor und begannen 2002 mit der Produktion des Serienmodells des Chevrolet Niva. Es wurde erwartet, dass nach dem Start des neuen Niva in die Massenproduktion sein Vorgänger, der VAZ-2121, vom Fließband genommen werden würde. Dies geschah jedoch nicht aufgrund der hohen Kosten des Chevrolet Niva-Modells. Im März 2009 begann GM-AvtoVAZ mit der Produktion einer neu gestalteten Version des Autos. An der Entwicklung des aktualisierten Modells waren Spezialisten des berühmten italienischen Studios Bertone beteiligt. Die meisten Änderungen wurden außen und innen vorgenommen. Für die technische Komponente erhielt das Modell Chevrolet Niva neue Scheinwerfer.